Providence’s First Hispanic Mayor, Angel Taveras PART 3 [También en español]
Friday, November 12, 2010
An increase in the number of Hispanic government officials in Providence reflects change in the ethnic atmosphere of the city. Not only will Angel Taveras take office as the first Hispanic mayor of the city, but the Hispanic presence has also increased in the City Council and the General Assembly. (Versión española abajo.)
This time the City Council of Providence will count on four Hispanic members. Luis Aponte and Miguel Luna have been re-elected, Davian Sánchez became the youngest Council member in the city’s history, and Sabina Matos has claimed another victory for Hispanic women in government. Juan Pichardo has been re-elected into the Senate and the General Assembly will count on Anastasia Williams, Grace Díaz, and Leo Medina as Representatives.
'Ethnic revolution'
GET THE LATEST BREAKING NEWS HERE -- SIGN UP FOR GOLOCAL FREE DAILY EBLAST“This is the first time we have so many Hispanic members in Providence’s City Council. We are have been witnessing an ethnic evolution,” comments Juana Horton, Co-Founder and Chair of the Hispanic American Chamber of Commerce in Rhode Island.
Providence has long been a multicultural city that has seen various ethnic groups flourish. Among the ethnic diversity of its historical immigrants, the city saw a dominance of Irish-Americans in the 1800s until Italians began to increase in numbers during the 1900s. At the moment, a similar transition is expected: The current census reflects that Hispanic population has increased to 38 percent. Within that growth, the main Hispanic population has been of a Dominican background.
Hispanic businesses on the rise too
As the Hispanic population continues to grow, it has brought economic life to abandoned urban areas in the city, including Broad Street. “Rhode Island has a very friendly attitude toward Latino-owned businesses. There is lack of capital to fund these businesses, but the number of Latino entrepreneurs still continues to grow,” Horton said. Many Hispanic business owners have relied on friends or family members as initial providers of capital. These internal networks of support have created a growth of 68 percent in Hispanic-owned businesses, according to the most recent Census information.
The presence of women has played a key role in this development. Horton herself exemplifies how Hispanic women have risen to become successful entrepreneurs in the country. “A large percent of Hispanic-owned organizations are started by women. This is a national trend,”she said.
Broad support for Taveras
When asked to reflect upon Angel Taveras’ role as the first Hispanic mayor of the city, Horton assumes a neutral yet hopeful position: “Aside from being a Hispanic mayor, Taveras will function first and foremost as Providence’s mayor. In this regard, he will represent the entire city, not just a particular sector. Eleven out of 15 wards voted for Taveras, which means that he had heavy support from all ethnic groups.”
Horton takes the needs of a Hispanic population into a broader perspective. “The main concerns of Hispanic voters in Providence are the same concerns of the nation: health care, employment, education, and immigration reform. We are hoping that he can attend these issues as the new mayor of the city.”
Versión española
El reciente incremento en la cantidad de oficiales gubernamentales Hispanos en Providence refleja un cambio en el ambiente étnico de la cuidad. Angel Taveras tomará el puesto del primer alcalde Latino mientras la presencia de Hispanos también ha aumentado en el Consejo Municipal y la Asamblea General.
Esta vez, el Consejo Municipal de Providence contará con cuatro miembros Latinos. Luis Aponte y Miguel Luna han sido re-electos, Davián Sánchez se ha convertido en el miembro más joven en la historia del Consejo y Sabina Matos ha reclamado otra victoria para las mujeres Hispanas en el gobierno. Juan Pichardo ha sido re-electo en el Senado mientras la Asamblea General contará con Anastasia Williams, Grace Díaz y Leo Medina como Representantes.
Revolución étnica
"Esta es la primera vez que tenemos tantos miembros Hispanos en el Consejo Municipal de Providence. Estamos presenciando una evolución étnica," comenta Juana Horton, Co-fundadora y Directora de la Cámara de Comercio Hispano-Americano de Rhode Island.
Providence es una cuidad multicultural que ha visto diversos grupos étnicos prosperar. Entre la diversidad histórica de los inmigrantes, la cuidad presenció el dominio de los Irlandeses-Americanos durante el siglo diecinueve hasta que aumentó la población de Italiano-Americanos durante el siglo veinte. Al momento se espera que ocurra otra transición similar dado a que el censo mas reciente refleja que la población Hispana ha aumentado a un 38%. Dentro de este incremento, la población principal de Hispanos son de descendencia Dominicana.
Aumento en los negocios Hispanos
Esta transformación demográfica ha contribuido a revitalizar el estado económico de la cuidad. Sectores urbanos que han llevado años abandonados han recobrado vida con el aumento en negocios de dueños Hispanos. Un ejemplo es la calle de Broad Street, reconocida como el centro económico de los Hispanos en Providence. "Rhode Island tiene una actitud muy amistosa hacia los negocios de dueños Hispanos. Los recursos son escasos pero la cantidad de empresarios Latinos continua en crecimiento", expresó Horton. Una gran parte de estos empresarios han dependido de familiares y amistades como los proveedores de capital inicial para abrir sus negocios. Estas redes de apoyo interno han creado un aumento de 68% en los negocios Hispanos, según la información más reciente del censo.
La presencia femenina ha jugado un rol clave en este desarrollo. Horton es vivo ejemplo del éxito que han tenido las mujeres Hispanas al desarrollarse como empresarias. "Un gran porcentaje de negocios Hispanos son comenzados por mujeres. Es un patrón nacional", expresó.
Amplio apoyo para Taveras
Al momento de opinar sobre el rol de Angel Taveras como el primer alcalde Hispano de la cuidad, Horton asume una posición neutral que aun así refleja esperanza: "A pesar de ser un alcalde Hispano, Taveras será el alcalde de Providence y operará como tal. Representará la cuidad entera y no solo a un sector en particular. Once de quince distritos electorales votaron por él, lo cual significa que tuvo un gran apoyo de todos los grupos étnicos".
Horton lleva las necesidades de una población Hispana hacia una perspectiva más amplia. "Las preocupaciones mayores de la población Hispana en Providence son las mismas preocupaciones de la nación entera: salud pública, empleos, educación y la reforma de inmigración. Esperamos que Taveras pueda atender estos asuntos como el nuevo alcalde de la cuidad."
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